Чтобы выжить во враждебном мире бактерий и вирусов, наш организм содержит в крови целую армию специальных клеток-защитников - лимфоцитов. Число бойцов этой армии исчисляется астрономическими цифрами: лимфоцитов у человека около триллиона, их число постоянно растет. Они действуют согласованно, как и полагается солдатам, но среди них обязательно находятся те, кто "неправильно понял приказ" и уничтожает собственные клетки. Здоровый организм способен защитить себя от лимфоцитов-"предателей", но при наличии врожденных генетических дефектов или же если организм ослаблен, возникают заболевания, получившие название аутоиммунных.

Еще двадцать лет назад этот диагноз почти не ставился. Теперь, когда научились распознавать аутоиммунные заболевания, выяснилось, что ими страдает около 5 процентов населения Земли, причем две трети из них - женщины. К аутоиммунным недугам сейчас причисляют даже атеросклероз.

Известно более 80 видов аутоиммунных заболеваний. В основе большинства из них - дефектный ген, доставшийся по наследству. Дефектный ген может "дремать" в человеческом организме годами, а потом вдруг - в результате перенесенной инфекции - "проснуться". По мнению медиков, аутоиммунные заболевания может провоцировать любая инфекция. Большинство из них начинается в детском и юношеском возрасте с воспаления, которого часто даже не замечают. Потом тянется инкубационный период, в течение которого иммунная система активно борется с вирусами и их производными - токсинами, вырабатывая иммунные клетки, антитела, медиаторы воспаления. Однако существует некий предел, перейдя который организм переключается на собственные ткани.

Инсулин-зависимый диабет (диабет I типа)

У страдающих этим тяжелым недугом лимфоциты по ошибке атакуют клетки собственной поджелудочной железы (она-то и вырабатывает необходимый организму инсулин). Процесс усиливается, если организм ослаблен инфекцией.

Рассеянный склероз

При этом заболевании забывшие о своем предназначении лимфоциты атакуют собственный белок организма - миелин, из которого построены оболочки нервных волокон. Болезнь распространяется вдоль волокон, словно по бикфордову шнуру, поражая головной мозг, зрительные нервы и спинной мозг. Разрушение оболочечного миелина приводит к сбоям в передаче нервных импульсов. У больных начинаются покалывания и онемения рук и ног, звон в ушах. Исход недуга плачевен - больным рассеянным склерозом угрожает полный паралич.

Витилиго

Заболевание провоцируют прямые солнечные лучи, которые разрушают клетки, вырабатывающие кожный пигмент меланин. Уничтожая остатки этих клеток, лимфоциты начинают охоту и за нормальными. В результате на коже образуются некрасивые белые пятна.

Болезнь Крона

Ее симптомы - боль в животе, понос и хроническое воспаление тонкого кишечника. В этом случае лимфоциты атакуют клетки оболочки кишечника, ошибочно принимая их за "чужие". После такой атаки поверхность стенок кишечника становится похожей на булыжную мостовую. Количество таких больных все время растет. Так, за последние 10 лет в Норвегии их стало вдвое больше, в США - втрое. Основной контингент - люди от 20 до 30 лет.

Болезнь Шегрена

Проявляется поражением слезных желез, конъюнктивитом. Причины нарушений в иммунной системе пока не установлены. У женщин заболевание встречается много чаще, чем у мужчин. Они жалуются на жжение, "песок" в глазах.

Позднее появляется светобоязнь, снижается острота зрения. У болезни Шегрена есть второй обязательный и постоянный признак - поражение слюнных желез, при котором возникают сухость губ, стоматит, кариес.

Почему все-таки женщины сталкиваются с аутоиммунными заболеваниями чаще мужчин?

В этом виновата их гормональная система, точнее, вырабатываемые ею эстрогены. Они усиливают любую воспалительную реакцию, на которую, естественно, следует и более активный ответ.

Диагностика аутоиммунных заболеваний очень сложна, поскольку причина кроется в наследственных дефектах генов. Радикальный способ устранения этих поломок - генная терапия, которая еще молода и в силу этого не получила широкого распространения.

Сборы лекарственных растений рекомендуют врачи-фитотерапевты:

Сбор 1

Аир болотный - корень - 1 часть; Крапива двудомная - лист - 3 части; Полынь горькая - трава - 1 часть; Цмин песчаный - 2 части; Овес - зеленые стебли - 2 части; Шиповник - плоды - 2 части

С6ор 2

Лопух - корень - 1 часть; Одуванчик лекарственный - 2 части; Ромашка аптечная - цветы - 1 часть; Элеутерококк - корень - 1 часть; Крапива двудомная - лист - 2 части; Календула лекарственная - цветы - 2 части

С6ор 3

Тысячелистник - трава - 1 часть; Чабрец - трава - 2 части; Мята перечная - трава - 1 часть; Рябина красная - плоды - 1 часть; Подорожник большой - лист - 1 часть; Череда трехраздельная - трава - 2 части

Компоненты сбора хорошо измельчить. Заварить 1 ст. ложку 0,5 л кипятка и томить на малом огне 3-5 мин., настаивать полчаса. Процедить, добавить от 50 до 100 капель одной из настоек (женьшеня, элеутерококка, золотого корня, левзеи, шлемника байкальского, аралии или прополиса), 2-3 ч. ложки пчелиного меда.

Принимать по полстакана 4 раза в день до еды. Повышению иммунитета способствует прием в сухом виде цветочной или сосновой пыльцы (по 1 ч. ложке 2-3 раза в день до еды), ягод брусники, черники, земляники, бузины черной, шиповника.